La “tarjetización” de los argentinos podría llegar a su fin. Según El Cronista tanto los banqueros como los analistas privados perciben que la emisión de los plásticos se desacelera mucho más rápido de lo esperado, y hasta estiman que durante 2009 éstos podrían entrar en el mayor estancamiento de los últimos cuatro años. Todo, claro, producto del menor consumo que ya se empezó a sentir en el país por la desaceleración en la actividad económica, la mayor incertidumbre laboral que hoy padecen los argentinos y el aumento en el costo del dinero que surge de la menor liquidez.Un estudio de la consultora BeyTech, una firma que provee relevamientos de mercado a varios bancos nacionales líderes, muestra que en el 2008 sólo se emitieron 4,7% más de tarjetas de débito en el país, y apenas 2,7% más de tarjetas de crédito. Se trata de un nivel de expansión notablemente inferior al que venían manteniendo los plásticos en los años de la “recuperación”, durante los cuales se registraron tasas de crecimiento de entre el 17% y el 30%, para el caso del crédito, y de entre el 5,6% y el 11,3%, para el débito. La misma consultora anticipa, incluso, que el sector podría quedar inmerso en un virtual “estancamiento” durante los próximos doce meses, a juzgar por la expansión, no mayor al 2%, que se espera para las emisiones de ese período. “Manejábamos una estimación bastante más alta pero la tuvimos que corregir, producto de la menor actividad que se percibe. Lo que sucede, por ahora, es que la gente está siendo más selectiva en el uso. Y que va hacia donde ve descuentos y promociones, casi con exclusividad”, explicó el gerente de ese consultora, Federico Juan.

La decisión de los individuos de desprenderse de tarjetas de crédito ya se percibe en algunas cifras oficiales del Banco Central, actualizadas sólo hasta septiembre del año pasado. La cantidad de tarjetas de crédito por cada titular de cuenta había crecido de 1,41 a 1,55 en el primer semestre de 2008, pero en los tres meses siguientes llegó a reducirse, nuevamente, a 1,42.

Para el analista de BeyTech, hoy sucede que “los segmentos típicos están llegando a un punto de saturación”. “Hasta ahora, 2008 viene creciendo. Pero los últimos meses la tendencia se deteriora mucho. Por ahora lo que se ve es un freno a esos niveles de crecimiento. Pero si esto se mantiene, y persiste muchos meses, sin duda tendremos un escenario de estancamiento”, comentó.