Los clientes de los bancos redujeron sus consumos con tarjeta durante 2016, en la medida en que primero las altas tasas y luego la caída del poder adquisitivo del salario fueron obligando a conductas defensivas. El stock de crédito bancario tomado con plásticos cayó casi 10% en términos reales el año pasado, más del 4,4% que se redujo el stock de créditos personales en el mismo período, según publica El Cronista. El stock promedio de crédito en pesos con tarjeta aumentó $ 48.929 millones entre diciembre de 2015 y diciembre de 2016, un avance del 27,9% en términos nominales. Pero si se compara ese desempeño con la inflación que mide la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (el Indec no midió el año completo) y se asume un 1,5% en el último mes del año, en realidad el avance ni siquiera llega a cubrir el 41% que subieron los precios, con lo cual es un retroceso "en términos reales". El stock de crédito en pesos con tarjeta retrocedió así 9,2% en el año. En 2015, con algo de adelanto de consumos antes del cambio de Gobierno, el stock de crédito con tarjeta había crecido 56,6% en términos nominales, un avance real del 23% si se lo compara con una inflación porteña que fue del 26,9%. El stock de crédito con tarjeta no muestra los pagos con plástico: sólo contabiliza los resúmenes del último mes que aún no se pagaron, las cuotas aún impagas de compras a plazo y los saldos impagos de los resúmenes que fueron financiados (lo que queda cuando se paga en forma parcial o se hace el pago mínimo). Con lo cual, no muestra directamente el consumo, pero si permite ver cómo toman las familias crédito de corto plazo. Y en 2016 mantuvieron la tarjeta a raya. El crédito bancario al consumo en general –tarjetas, más créditos personales y créditos prendarios– tuvo un desempeño mejor que el crédito con tarjeta. Subió 34,7% en el año a nivel nominal y retrocedió 4,46% si se descuenta el efecto de la inflación. La caída en 2016 se transformaría en una mejoría este año, dado que las mismas variables que pincharon la toma de crédito mejorarían. Además, el Gobierno tomó nota de la caída, mantuvo el programa de cuotas Ahora 12 y lo extendió a Ahora 18 desde diciembre.