Brasil tiene la deuda pública más elevada de América Latina con 63,5% del PIB en 2014, aunque en términos de deuda neta el monto es muy inferior, del orden del 37%, según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Otros países de América del Sur (Uruguay, Colombia y Argentina) y algunos de Centroamérica (El Salvador, Costa Rica, Honduras, República Dominicana y Panamá), así como México, tienen niveles de endeudamiento moderados (entre 36% y 44% del PIB). En el otro extremo, con niveles inferiores a 22% del PIB, se encuentran Chile, Perú y Paraguay. Según la CEPAL, América latina y el Caribe han hecho una notable reducción de su deuda pública externa en los últimos 25 años, pasando de poco más del 70% del PIB en los años 90 a 16% en 2014. A fines de los 80, se llegó a un nivel máximo de deuda de 96% del PIB para el promedio de la región e incluso llegó a valores cercanos o superiores al 100% en Bolivia, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Panamá y el Perú. Luego vinieron etapas de reducción durante 1990-1997 y 2004-2008, otro breve período de alza entre 1998 y 2003 y finalmente de estabilización entre 2009 y 2014.